Coltrane Jazz — John Coltrane (1961)
O som de um mestre a encontrar a sua própria voz
Por Rafi Mercer
Há álbuns que marcam uma época e há álbuns que retratam um artista no limiar de se tornar algo totalmente novo.
O «Coltrane Jazz » é um desses discos.
Lançado no início de 1961, o álbum marca um dos momentos mais fascinantes da carreira de John Coltrane. Surge imediatamente após o seu extraordinário trabalho com Miles Davis e a gravação de *Kind of Blue*, mas antes das revoluções espirituais e harmónicas que conduziriam a *My Favorite Things*, *Crescent* e, por fim, a *A Love Supreme*. Documenta um músico que já não segue a visão de outrem, mas que começa a descobrir toda a extensão da sua própria visão.
Só isso já faz com que seja imperdível.
Quando muitas pessoas pensam em John Coltrane, tendem a imaginar um de dois músicos. Há o jovem saxofonista tenor cuja energia incansável transformou o Quinteto de Miles Davis, e há o visionário mais tardio, cuja música se tornou cada vez mais espiritual, expansiva e destemida. O Coltrane Jazz situa-se precisamente entre estes dois mundos.
Não é nenhuma das duas coisas.
É ambas as coisas.
O álbum foi compilado a partir de sessões gravadas entre o final de 1959 e o final de 1960 para a Atlantic Records, durante um dos períodos mais produtivos do jazz moderno. Coltrane evoluía quase todos os meses. A sua técnica tornara-se espantosa, mas, mais importante ainda, a sua curiosidade tornara-se impossível de conter. Cada gravação parecia colocar uma questão ligeiramente diferente.
Para onde poderá ir a harmonia?
Quanto tempo é que uma melodia pode «respirar»?
Quanta emoção pode haver numa única frase?
Essas questões ecoam por todo o álbum «Coltrane Jazz».
Desde os primeiros compassos de «Little Old Lady», as famosas «camadas de som» de Coltrane são imediatamente reconhecíveis. Longas sequências de notas fluem sem esforço através de mudanças complexas de acordes; no entanto, apesar da notável habilidade técnica, nada parece ser um mero exercício. Cada sequência tem um rumo. Cada frase parece procurar outra possibilidade escondida logo para além da harmonia.
É fácil esquecer o quão revolucionário isto parecia.
A improvisação no jazz sempre premiou a criatividade, mas Coltrane abordava a harmonia com uma curiosidade quase científica. Em vez de se limitar a «decorar» os acordes, explorava todos os seus recantos, revelando matizes que muitos músicos simplesmente nunca tinham considerado.
Ao ouvi-las hoje, essas ideias continuam a parecer-nos notavelmente atuais.
No entanto, «Coltrane Jazz » não é apenas um álbum sobre virtuosismo.
O que mais me surpreende sempre que volto a ouvi-lo é o quão lírico continua a ser. Por baixo da complexidade, há um calor extraordinário. Coltrane nunca perde de vista a melodia, por mais ousada que a improvisação se torne.
Essa humanidade é talvez retratada de forma mais bela em «Village Blues».
O ritmo abranda.
O ambiente fica mais descontraído.
A conversa fica mais silenciosa.
O tom de Coltrane é rico, redondo e profundamente expressivo, lembrando-nos que o grande jazz nunca se resume apenas à complexidade. Trata-se de comunicação. Cada frase parece ter sido cuidadosamente pensada. Cada nota parece ter um peso emocional.
Depois, há «Like Sonny», composta em homenagem a Sonny Rollins.
Em vez de tentar imitar, Coltrane demonstra admiração através da originalidade. É possível perceber a influência de Rollins na construção da melodia, mas a improvisação é inteiramente de autoria de Coltrane. É o som de um músico que presta homenagem a um dos seus heróis, ao mesmo tempo que, com confiança, vai além deles.
Talvez essa seja a história de todo o álbum.
Para quem se apaixonou por «Kind of Blue», o «Coltrane Jazz» representa o capítulo seguinte.
Miles Davis tinha aberto as portas ao jazz modal, eliminando parte da densidade harmónica do bebop em favor do espaço, do ambiente e da liberdade. Coltrane abraçou essas ideias, mas, em vez de se contentar com elas, começou imediatamente a questionar-se sobre onde elas poderiam levar.
A diferença é subtil, mas profunda.
Enquanto *Kind of Blue* convida frequentemente o ouvinte a deixar-se levar pela harmonia, *Coltrane Jazz* empurra suavemente os seus limites. As improvisações vão mais longe. A linguagem harmónica torna-se mais ousada. A intensidade emocional aumenta discretamente.
Quase se consegue ouvir o Coltrane a recusar-se a ficar parado.
Essa curiosidade incansável viria a definir tudo o que se seguiu.
Em poucos meses, gravaria «My Favorite Things», transformando uma canção improvável da Broadway numa das obras mais marcantes do jazz modal. Pouco tempo depois, seguiram-se «Olé Coltrane», «Africa/Brass», «Ballads», «Crescent» e, finalmente, «A Love Supreme», talvez a maior declaração espiritual alguma vez gravada no jazz.
As sementes de cada um desses álbuns já estão aqui presentes.
Ainda não está totalmente desenvolvido.
Mas, sem dúvida, vivo.
É por isso que o álbum «Coltrane Jazz» merece ser considerado muito mais do que um disco de transição.
É frequentemente nas transições que os artistas se revelam de forma mais sincera. O sucesso pode incentivar a repetição. Os grandes artistas optam, em vez disso, pela evolução.
Coltrane poderia facilmente ter continuado a ser o brilhante saxofonista da banda de Miles Davis.
Em vez disso, optou pela incerteza.
Ele optou pela descoberta.
Ele escolheu o caminho mais difícil.
Ao ouvi-lo agora, mais de sessenta anos após o seu lançamento, o álbum continua a parecer vivo, porque capta o movimento, em vez da chegada ao destino. É o som de um artista em formação, e há poucas coisas mais cativantes do que ouvir a grandeza a emergir em tempo real.
Cada nota aponta para o futuro.
Cada solo levanta uma nova questão.
Cada faixa lembra-nos que os melhores músicos raramente se contentam com o que já alcançaram.
É esse espírito de curiosidade incessante que faz com que o jazz de Coltrane continue a ser tão importante de ouvir nos dias de hoje.
Não porque represente o destino.
Porque nos permite ouvir uma das maiores viagens da música a desenrolar-se, uma frase extraordinária de cada vez.
Será que o «Coltrane Jazz» é um bom sucessor do «Kind of Blue»?
Sem dúvida. O álbum retrata Coltrane logo após a sua colaboração com Miles Davis e revela a rapidez com que a sua identidade musical se estava a desenvolver.
Por que é que o álbum é importante?
Este álbum faz a ponte entre os anos do hard bop de Coltrane e as gravações inovadoras de música modal e espiritual que viriam a definir o resto da sua carreira.
A que devo prestar atenção?
Concentre-se no equilíbrio entre a extraordinária habilidade técnica e o calor lírico. Mesmo nos seus momentos mais ousados, Coltrane nunca perde de vista a melodia nem a emoção.
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