Lee Morgan – The Sidewinder (1964)
Por Rafi Mercer
De Lee Morgan The Sidewinder, lançado em 1964, é um daqueles discos raros que conseguiu ser um sucesso tanto junto da crítica como comercialmente, fazendo a ponte entre o mundo do jazz e o público em geral. A faixa-título, com o seu ritmo boogaloo, tornou-se um clássico das jukeboxes, tocada nas rádios muito para além dos clubes de jazz. Para a Blue Note, foi um sucesso comercial, mas musicalmente foi igualmente importante: a prova de que o jazz podia acompanhar o melhor do R&B sem perder a sua complexidade.
O trompete de Morgan é deslumbrante, nítido e lírico. O saxofone tenor de Joe Henderson é flexível, criativo, com linhas que parecem simultaneamente espontâneas e inevitáveis. O piano de Barry Harris é nítido, económico e enraizado no blues. O contrabaixo de Bob Cranshaw tem um andamento claro, e a bateria de Billy Higgins é impulsiva, ágil e com um swing infinito. Juntos, criam um som coeso, alegre e irresistível.
O álbum não se limita ao seu sucesso. Faixas como «Totem Pole» e «Gary’s Notebook» demonstram a versatilidade da banda, enquanto «Boy, What a Night» se aventura em território exploratório. Ao longo de todo o álbum, o trompete de Morgan é o ponto de referência: ardente quando necessário, terno quando o ambiente muda, sempre melódico.
No vinil, o groove é imenso. A caixa de Higgins ressoa com autoridade, o contrabaixo tem um som amadeirado e marcante, e os metais brilham com o calor característico de Van Gelder. A amplitude estéreo dá espaço a cada instrumento, mas o groove mantém-nos unidos. Tocada num bar de audição, The Sidewinder é energia coletiva. As cabeças balançam, os pés batem o compasso, a conversa funde-se com o ritmo. É o disco perfeito para lembrar a uma sala que o jazz é dança, alegria e convívio.
O legado do The Sidewinder vai além do seu sucesso comercial. Estabeleceu um modelo para a Blue Note, dando origem a uma série de discos que combinavam o hard bop com os ritmos do boogaloo. Mas também se destaca por si só como um documento brilhante e alegre do jazz no seu melhor. Basta colocar a agulha no disco para que o ambiente se anime.
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