Baroke Mumbai — Um andar acima de uma rua que perdeu os seus cinemas

O primeiro bar de Mumbai dedicado exclusivamente à audição de discos de vinil, situado num andar acima de uma rua que outrora estava repleta de cinemas.

Por Rafi Mercer

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Nome do local: Baroke — A Listening Bar
Morada: 1.º andar, Krishna Palace Hotel, 96/98 Nana Chowk, Naushir Bharucha Marg, Grant Road (Oeste), Tardeo, Mumbai 400007, Índia
Site: baroke .in
Instagram: @barokealisteningbar

A Grant Road costumava ser o local onde os habitantes de Mumbai se reuniam para assistir a filmes no escuro. O Novelty, o Imperial, o Royal Talkies, o Alfred, o Shalimar — uma série de cinemas ao longo de um trecho do sul de Mumbai, a maioria dos quais desapareceu até 2004, convertidos, demolidos ou simplesmente abandonados. O hábito a que serviam não desapareceu. As salas é que desapareceram. O que resta nessa rua é o trânsito, as fachadas dos hotéis e aquela densidade característica de Mumbai que faz com que qualquer espaço interior seja uma escolha, em vez de uma opção por falta de alternativa.

O Baroke fica no primeiro andar do Krishna Palace Hotel, perto de Nana Chowk. Tem capacidade para oitenta e quatro pessoas. Abriu como o primeiro bar da cidade dedicado exclusivamente à audição de vinil, e essa restrição é o cerne do conceito — nada de computadores portáteis na mesa de mistura, nada de listas de reprodução, nada de alternativas. Mais de duzentos discos, com ênfase nos anos 60 a 90, onde Hendrix, Brubeck, Stan Getz e os The Doors partilham espaço nas caixas. Se o disco acabar, alguém tem de se levantar e trocá-lo. Esse simples facto mecânico altera a atmosfera de um espaço mais do que qualquer tratamento acústico.

O ambiente também está lá. Os interiores de Rohit Bohite apostam na madeira de nogueira, no betão, na iluminação suave e em assentos confortáveis, com a mesa de DJ personalizada ladeada por caixas de discos a ocupar o centro da sala, em vez de ficar encurralada num canto. As colunas Klipsch La Scala II fazem o seu trabalho — com câmara de trompete, eficientes, sem complicações, um design suficientemente antigo para já ter estado em salas de audição antes mesmo de estas se terem tornado uma categoria. Existe também uma zona de auscultadores, inspirada diretamente no modelo japonês, para as noites em que se prefere o disco e não a companhia.

Saurabh Krishna Shetty criou-o após uma viagem a solo pelos Estados Unidos, passada em bares de bairro, lojas de discos e espaços sonoros, e regressou com o desejo de que a música estivesse no centro da vida social, em vez de ficar em segundo plano. A sua própria descrição do espaço é a declaração de intenções mais clara que li este ano por parte de um operador: um bar de audição não tem a ver com o volume da música, mas sim com o quão presente estás com ela. O menu de cocktails, da autoria de Jishnu Some, do Ekka e do Bombay Daak, é suficientemente bom para atrair pessoas que não vieram pelos discos — o que pode ser visto como um compromisso ou como o objetivo em si, dependendo do quão ortodoxo se seja.

É importante deixar claro o que o Baroke não é. Não é um espaço de reverência silenciosa. Às quintas-feiras realizam-se as noites dedicadas a RD Burman; aos fins de semana, o ambiente inclina-se para o blues; os clientes descreveram-no como um bar com DJ a tocar vinil e, pelo menos, um deles pediu para baixarem o volume para poderem conversar. Em Tóquio, isso seria uma falha de estilo. Em Mumbai, é o estilo a adaptar-se para sobreviver num mercado de vida noturna que ainda não valoriza o silêncio, e fingir o contrário seria desonesto em relação à realidade atual da cultura auditiva na Índia. O rigor está na fonte — apenas vinil, sem qualquer recurso digital — e não na etiqueta.

Isso merece respeito. Uma sala em que se joga num lado inteiro porque não há outra opção está a fazer algo estruturalmente diferente de uma sala em que se joga num lado inteiro porque os hóspedes concordaram em ficar em silêncio. A primeira irá durar mais do que a segunda. A disciplina incorporada no equipamento não depende do humor de ninguém.

Vá às seis, quando abre e a sala ainda está quase vazia, e vai ver a versão mais próxima do que se pretendia. Vá às onze e vai ver Mumbai. Ambas as coisas são verdadeiras.

Um andar acima de uma rua que perdeu os seus cinemas, alguém construiu uma sala onde é preciso ficar até ao fim. Isso não é nostalgia. Isso é reparação.

Rafi Mercer escreve sobre os espaços onde a música é importante. Para ler mais artigos da secção «Tracks & Tales», subscreva ou clique aqui para saber mais.