Stylus Soundlounge — Charlotte, Carolina do Norte
Boa vibração
Por Rafi Mercer
Novo anúncio
Nome do espaço: Stylus Soundlounge
Morada: 4110 Raleigh Street, Suite 120-A, Charlotte, NC
Site: soulgastrolounge.com/stylus-soundlounge
Instagram: @stylussoundlounge
A Rua Raleigh era uma zona industrial até muito recentemente — armazéns, um viaduto, uma plataforma de metro ligeiro quase deserta, o tipo de quarteirão do nordeste de Charlotte por onde as pessoas passavam de carro a caminho de algum sítio com um nome. A Linha Azul mudou a equação. Os promotores imobiliários chegaram, desmontaram cuidadosamente os edifícios em vez de os demolirem, e uma área de doze acres sob e em redor da Sugar Creek Road começou a transformar-se num local de algum valor. Ainda não tem um nome definido. Não é bem NoDa e não é bem Sugar Creek.
O Stylus Soundlounge fica mesmo no meio disso tudo, ao lado do Soul Gastrolounge, atrás de uma porta que não revela quase nada.
No interior, está escuro de forma deliberada — a sala define-se como «disco noir», e essa descrição está bastante correta. Pequena. Baixa. Concebida em função do equipamento, em vez de em função do público. E o equipamento é que é o destaque aqui, porque se trata de uma coleção privada que foi aberta ao público. Andy Kastanas passou décadas a acumulá-la e o Stylus é onde ela finalmente encontrou o seu lugar: Klipsch Heresys e Advent 5002, amplificadores Phase Linear e Marantz, monoblocos Wilburn Labs 300B, um conjunto de Technics SL-1200 e um SL-1100A, e uma série de mesas de mistura rotativas — UREI 1620, 1601, GLI 5990 — que revelam exatamente a que linhagem esta sala se considera pertencente. Há gravadores de bobina aberta. Há leitores de cassetes. Ninguém instala um Teac A-3340S para impressionar um consultor.
Essa é a diferença entre um bar de escuta concebido como um conceito e outro concebido como uma confissão.
Kastanas faz parte da vida noturna de Charlotte desde a década de 1980, tendo começado como DJ no Oleens e, mais tarde, envolvido-se no Mythos, a discoteca da zona alta que se tornou um dos espaços LGBTQ+ mais importantes da cidade. Ele e Lesa Kastanas abriram o Soul Gastrolounge em Plaza Midwood em 2009 e perderam-no em 2022 devido à renda, que é a forma como essa história costuma terminar numa cidade em crescimento. Seguiram-se três anos de atividade com uma carrinha de comida. O Soul reabriu no The Pass em agosto de 2025, e o Stylus surgiu em simultâneo — um espaço maior, melhores instalações e, finalmente, uma parede para a coleção. Bob Peters, que tem vindo a moldar os cocktails de Charlotte há vinte anos e que trabalhou com os Kastanas muito antes de tudo isto, é o responsável pelas bebidas.
É na programação que a intenção se revela. Os «Host Selectors» assumem o comando da sala de quarta a sábado — músicos, colecionadores, pessoas com uma obsessão e uma caixa de discos para o provar —, optando por uma abordagem profunda e específica em vez de ampla e segura. A série «Legends of Sound» trouxe Jimmy Jam para tocar os seus próprios favoritos, com o público suficientemente próximo para fazer perguntas, e Jarobi White, dos A Tribe Called Quest, para percorrer o hip-hop, o soul, o jazz e o funk, seguido de uma sessão de perguntas e respostas. Osunlade também já ocupou o espaço. Está a começar um «Album Listening Social» às terças-feiras, onde colecionadores se sentam com um disco seminal e explicam porque é que este é importante, o que é o mais próximo do que fazemos no Listening Club que já vi num programa de bar americano como evento semanal.
Charlotte conta agora com dois espaços que levam isto a sério. O Groovers, em South End, chegou vindo de Charleston e defendeu a importância do groove. O Stylus apresenta uma perspetiva diferente: a de que a história musical de uma cidade está nas mãos de pessoas específicas e que, a dada altura, essas pessoas devem abrir as portas e deixar que todos ouçam o que têm guardado.
A sala retoma uma frase de Bohannon e coloca-a na parede. A mensagem está na música. Não se trata de um slogan, numa sala como esta. É uma descrição do sistema de arquivo.
Lá fora, os últimos comboios ainda circulam por baixo do viaduto. Lá dentro, um DJ vira o disco e toda a gente espera que a agulha toque o disco.
Rafi Mercer escreve sobre os espaços onde a música é importante. Para ler mais artigos da rubrica «Tracks & Tales», subscreva ou clique aqui para ler mais.
