GOTO Unit — 過激なホーン・サウンドとスケールの追求

ラフィ・マーサー

ホーンには様々な種類がありますが、GOTOのホーンは一味違います。巨大でフレア形状を帯び、可能性の限界まで追求して設計されたそのホーンは、単なる再生ではなく「再創造」を追求する日本のオーディオの伝統に属しています。1970年代に菅野後藤によって設立されたGOTO Unitは、音楽は単に聴くだけでなく、スケール感を持って再構築されるべきだと信じる人々のために、コンプレッション・ドライバーとホーン・システムを専門に製造しています。それは、豊かで、身体に響き、圧倒的な体験をもたらすものです。 親密さが支配しがちなリスニングバーにおいて、GOTOのシステムを導入すれば、その様相は一変する。バーはホールとなり、レコードは演奏となり、夜は臨場感あふれるスペクタクルへと変わる。

後藤氏自身はパイオニアのエンジニアだったが、彼の情熱はホーンに注がれていた――その効率性、臨場感、そして無理なく音楽を響き渡らせる能力に。 市販品の妥協点に不満を抱いた彼は、独自のドライバーの製作に乗り出した。それはフィールドコイルモーターを搭載した巨大なコンプレッションユニットであり、同様に堂々としたホーンと組み合わせるために設計されたものだった。その結果はあらゆる意味で極端なものとなった――高コスト、大型化、設置スペースへの高い要求――だが、従来のスピーカーでは決して実現できないダイナミクスと細部の表現力を備えていた。

名古屋にあったあるバーを覚えている。店内の空間を、2本のGOTOホーンが支配していた。それぞれのホーンのフレア部分は、人が中を歩けるほど広かった。流れていたのはサン・ラーの『Space Is the Place』だった。ホーンは単にその曲を演奏していたわけではない――それそのものを体現していたのだ。金管楽器の轟音は空気を歪ませているかのようであり、パーカッションは驚くほどの臨場感を持って響き渡り、部屋そのものが音によって再構築されたかのような感覚に包まれた。 客たちは目を丸くして座り、そのとてつもない大胆さに思わず笑みを漏らしていた。それは単なるBGMなどではなかった。まさに自然の力そのものだった。

その力こそが、GOTOの本質である。Living Voiceの職人技による優雅さや、GIP Laboratoryの伝統復興への情熱と比べれば、GOTOはより過激だ。その忠実度は「正確さ」ではなく「没入感」にあり、限られた空間の中でコンサートのスケール感を体感したい人々のために作られている。バーにとって、これはリスクを伴う選択だ。場所を取り、視覚的に存在感を放ち、時には賛否を分けることもある。しかし、その一歩を踏み出す者にとっては、忘れられない夜を約束してくれる。

見た目の面でも、GOTOのスピーカーは、その音と同じくらい強烈な存在感を放っている。大胆な色使いの塗装が施された金属製で、部屋から花開くかのように広がるホーン、そして小さなドラムほどの大きさのドライバー。これらは単なる家具というよりは、インスタレーションアートに近い。バーに置かれれば、空間の構造そのものを再定義し、客は音楽を聴くだけでなく、その存在と向き合わざるを得なくなる。

GOTOを「やりすぎ」だと一蹴する人もいる――大きすぎる、うるさすぎる、実用的ではないと。しかし、リスニング文化において「やりすぎ」にもその存在意義はある。それは、ハイファイが必ずしも洗練さや繊細さだけを追求するものではないことを私たちに思い出させてくれる。時には、身を委ねること、圧倒されること、そして音楽をエネルギーとして再発見することこそが重要になるのだ。ふさわしいバーにおいて、GOTOは単なるサウンドシステムではなく、一種のスペクタクルとなり、それ自体が訪れる理由となる。

結局のところ、GOTO Unitはホーン・ミュージックの伝統における究極の形であり、そのスケールの追求は、単なる「聴く」という行為を「一大イベント」へと昇華させる。その極端さを受け入れる覚悟のあるバーにとって、その見返りとなるのは、客たちが心境を一新して店を後にする夜だ。胸の奥に音の圧力を感じつつ、その大胆不敵さに笑いが止まらないまま。そして、それこそが、ある意味では、最も純粋な「聴く」という行為ではないだろうか。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。