ジャミロクワイ – 『トラベリング・ウィズアウト・ムービング』（1996年）

ラフィ・マーサー

まずベースラインが炸裂する――引き締まっていて、ファンキーで、抗いがたい魅力――その後に、滑らかなキーボードの音色と、自信に満ち溢れた歌声が続き、 1996年にリリースされたジャミロクワイの『Travelling Without Moving』は、しばしば「史上最も売れたファンク・アルバム」と呼ばれ、今なおアシッド・ジャズの礎として君臨している。ジェイ・ケイをフロントマンに、スチュアート・ゼンダーをベーシストに迎えたこのアルバムは、1970年代のファンクの精神を1990年代の視点で再解釈し、ラジオで流しても遜色のない洗練されたグルーヴでありながら、ダンスフロアを沸かせる深みも兼ね備えている。

「Virtual Insanity」、「Cosmic Girl」、「Alright」といった曲は一聴してすぐわかるほど有名で、そのキャッチーさは疑いようがないが、このアルバムは単なるシングル曲の寄せ集めなどではない。これはグルーヴを徹底的に追求した作品であり、リズムが建築物のように構築され、バンドのあらゆる要素が全体のために機能している。プロダクションも完璧で、タイトなドラム、豊かなストリングス、重層的なキーボード、そして身体が自然と反応してしまうようなベースラインが際立っている。

レコードで聴くと、そのサウンドは豊かで広がりがある。低音は深みがあり、鍵盤の音色はきらめき、ジェイ・ケイの歌声はグルーヴに乗せて鮮明に響き渡る。リスニングバーで流されると、『Travelling Without Moving』は喜びをもたらしてくれる。じっとしていられないし、笑顔にならずにはいられないし、そのファンクの勢いに引き込まれずにはいられない。

このアルバムはレトロな影響を色濃く受けつつも、ファンクが妥協することなくチャートを席巻していた1990年代の楽観的な雰囲気と輝きを捉えている。今日、この作品は「タイムカプセル」であると同時に「時代を超越した名盤」としても存在し、グルーヴが決して色あせないことを思い出させてくれる。針を落とせば、部屋全体が動き出す――それは混沌とした動きではなく、皆が一体となって流れるような動きだ。

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