「スタートアップを敵視するスタートアップ」

ラフィ・マーサー

「スタートアップ」という言葉には、以前からどこか違和感を覚えていました。その理由は深いものですが、その理由をご存知の方も数名いらっしゃるでしょう。しかし、そうでない方のために、説明させていただきます。

そこには、方向性のない速度、質感のない成長、そして実質が築かれる前からスコアボードに印象を残すことだけを目的としたスプリントが示唆されている。

世界のデジタルプラットフォームのほとんど――そして、その多くが最終的に失敗に終わったのも――は、その衝動から生まれたものである。 

迅速に構築し、さらに迅速に成長させ、倍増を目指し、何としても規模を拡大する。

『Tracks & Tales』は、そもそもあの雰囲気の中で存在することを意図されたものではなかった。

その創業は、ピッチデッキの上でもなければ、ホッケースティック型のグラフに目を奪われるのを待ちわびている投資家たちが集まる部屋でもなかった。

それは静かな中で始まった――1ページ、次に10ページ、そして100ページと続き、今では数百ページにまで達している。大規模なシンプルさを追求する、たゆまぬ取り組みだ。

チームも、資金も、メディアによる大々的な宣伝もなかった。

ただ一つの心、一組の手、そして世界中のターンテーブルにレコードが置かれる音――どこでも、いつでも、24時間365日。

私が目を覚ましていれば、音も、耳を澄ます感覚も、そして人生もまた目覚めていた。

どうしても手助けしたくて。

だからこそ、私は「Tracks & Tales」を「アンチ・スタートアップなスタートアップ」だと考えているのです。

野心に反対なのではなく、性急さに反対なのである。

多くのスタートアップがスピードを重視する中、私たちは永続性を重視します。彼らがユーザーを追い求める一方で、私たちは会員を大切に育てます。彼らが広告主に売り込む一方で、私たちはパトロンを求めています。

彼らがフィードを溢れさせる中で、私たちは地図集を作り上げる。

この「反スタートアップ」を標榜するスタートアップは、卓球台や「早く失敗せよ」というスローガン、中途半端なアプリのリリースといった決まりきった手法を拒絶している。その運営スタイルは、むしろワイン醸造家や版画家のそれに近い。少量生産、細部へのこだわり、そして時を経るごとに磨きがかかる製品だ。

最初の30日間は、騒音ではなく、土台作りに費やされた――600ページにわたる音の地図。その一つひとつが、四半期単位ではなく、何年も立ち続ける構造物の土台を築く礎石となっている。

そしてここにパラドックスがある。従来のスタートアップの定石を拒み、他者が急ぐところでペースを落とし、他者が叫ぶところでささやきかけることで、Tracks & Talesはより速く成長しているのだ。

1か月で、50カ国以上、数百の都市、数万回のインプレッションを達成しました。

これは、資金調達に成功したスタートアップの多くが羨むような勢いですが、それはシステムを悪用したのではなく、丁寧に育て上げた結果として達成されたものです。

「反スタートアップ」的なスタートアップとは、成長がないということではなく、単に成長のペースが異なるだけのことである。

ピッチデッキというよりは、マイルス・デイヴィスのレコードのようなもの――音と音の間の余白、抑制の中に宿るリズム、そして語られぬ言葉に込められた意味。

それこそが、『Tracks & Tales』の核心にある選択なのです。

ゆっくりと、しかし世界規模で築き上げていく。

雑音を排除し、本質を受け入れること。やがて、単なるクリック数を争うメディア企業の一つにとどまらず、時代の流れを超えて生き残る文化的指標となること。

もしそれが、私たちが「反スタートアップ」的なスタートアップだということになるなら、それで構わない。

成長曲線という虚栄心によって評価されるよりは、東京やロンドンのどこかにある一軒のリスニングバー――たった一室の響きによって評価されたい。

物事が長く続くのは、収益ではなく、共鳴があるからだ。

また近いうちに。

ラフィ

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。