BierWax — ブルックリンのグルーヴがタップから

ラフィ・マーサー

新着物件

会場名：BierWax
住所：556 Vanderbilt Avenue, Prospect Heights, Brooklyn, New York 11238, United States.
ウェブサイト：bierwax.com
Instagram：@bierwax
電話：+1 347-533-8449

ブルックリンは、めったに眠らない区だ。とりわけプロスペクト・ハイツには、この街ならではのリズムがある。ブランチを楽しむ家族、アトランティック・アベニューに響く地下鉄の轟音、夜になるとヴァンダービルト通り沿いに次々と現れるバーの数々。しかし、ある街角には、それとは一味違う雰囲気漂う空間がある。「BierWax」は、レコードをコンセプトにしたクラフトビールバーだ。ここでは、パイントグラスとレコードジャケットが同等の存在感を放ち、音楽を聴くことが、皆で一緒に酒を酌み交わす日常のひとときに溶け込んでいる。

その名前がすべてを物語っています。ビールとワックス、タップとレコード。店内では、壁一面にビニール盤が所狭しと並んだ棚がずらりと続き、その数は5,000枚以上。そのほとんどがヒップホップ、ジャズ、ファンク、ソウルです。創設者のクリス・マエストロは、ビールのキュレーターであると同時に、長年にわたりレコード収集家としても活動しており、この空間は、彼の2つの情熱が公の場で結実したかのような雰囲気です。 どの夜に足を踏み入れても、すでに回り始めたターンテーブル、丁寧に選曲するDJ、そしてニューヨークやそれより遥か遠くから集められたクラフトビールを注ぐタップの列が、あなたを出迎えてくれる。

音量はクラブのような大音量ではなく、声を張り上げなくても没入感を感じられるよう調整された「室内音量」です。このシステムは温かみと臨場感に満ちており、『The Tribe Called Quest』の楽曲の細部までしっかりと再現したり、ドナルド・バードのトランペット・ソロに空気感あふれる響きを与えたりします。低音はしっかりと響き渡りますが、耳を圧迫することはなく、高音は耳障りさなく広がります。 その結果、バーのカウンターに座ってスタウトをちびちび飲みながらでもスネアのパチパチという音を聞き逃さず、リズムに合わせてうなずきながら会話を楽しむことも可能です。これは、孤立のためではなく、コミュニティのために設計された音質なのです。

ビールのラインナップは、レコードコレクションと同じくらい充実しています。 20種類のタップがローテーションで提供され、地元のヘイジーIPAから輸入されたベルギー産サワービール、樽熟成スタウト、爽やかなピルスナーまで、あらゆるビールが揃っている。スタッフはビールの味わいに精通しており、その夜のサウンドトラックにぴったりの一杯を提案してくれる。このペアリングこそが体験の一部となる。コルトレーンの演奏にはスモーキーなポーター、アフロビートには爽やかなセゾン、ブームバップのドラムには鋭く切り込むダブルIPA。これこそが、別の言葉で言えば「キュレーション」そのものだ。

音楽が店に活気を吹き込んでいます。 レジデントDJやゲストセレクターが夜ごとに交代で登場し、それぞれが持ち込んだレコードをプレイする。ヒップホップが根幹をなしている――BierWaxは、世界でも数少ない真のヒップホップ・クラフトビールバーの一つと称されている――が、流れる音楽は決して一定ではない。ファンク、レゲエ、ラテン、ハウス、ジャズなど、あらゆるジャンルの音楽がデッキに流れ、客たちはそれに身を任せる。人々は特定のジャンル目当てで来るのではなく、この空間が質の高い音楽を提供してくれると信頼しているからこそ、足を運ぶのだ。

ここには民主的な雰囲気が漂っている。近所の住民は仕事帰りに立ち寄り、ビール通たちはマンハッタンから川を渡ってやってくる。音楽好きたちは長い夜を過ごすために腰を据え、遠方からの訪問者たちはここを巡礼の地として訪れる。活気はあるが騒がしくなることはめったになく、その雰囲気は「ビールへの敬意」と「レコードへの敬意」という二つの柱によって支えられている。 常連客たちがこの場所を大切に守っていることがすぐに感じ取れる。クラフトビールとレコード収集という二つの情熱が、同等の真剣さをもって交わる数少ない場所の一つだからこそ、ここは特別な意味を持つのだ。

BierWaxはプラットフォームとしても機能するようになりました。このバーでは、リスニングパーティーやアーティストのショーケースが開催されるほか、暖かい季節には屋外でのイベントも行われています。また、醸造所と提携して限定ビールを発売するなど、毎晩DJたちが店内にグルーヴを刻み込むのと同様に、ビール業界にも独自の足跡を残しています。こうした分野を超えた取り組みにより、その影響力はプロスペクト・ハイツをはるかに超えて広がっており、このモデルは現在、クイーンズに2号店をオープンするなど拡大を続けています。これは、このコンセプトが広く支持されていることの証です。

BierWaxの特筆すべき点は、その店名の両方の要素を妥協することなく貫いている点にあります。多くのバーではレコードを装飾として使っていますが、ここではそれが基盤となっています。多くのビアバーではバックグラウンドでプレイリストを流していますが、ここでは音楽がライブで厳選され、1曲1曲が丹念に選ばれています。この2つの要素が相まって、独自のリズムを生み出しています。 飲み物はゆっくりと味わい、音楽にはより耳を傾け、予定よりも長く居座ってしまう。それが真のリスニングバーの証であり、たとえそのスタイルが東京の「喫茶店」とは異なっていたとしても。

ヴァンダービルト・アベニューに足を踏み出せば、ブルックリンの夜が再び広がる。車が走り、階段の踊り場で会話が弾み、ほんの数ブロック先からは街の鼓動が聞こえてくる。 しかし、あなたには何かが心に残っている――何年も聴いていなかった曲の記憶、意外な味わいのビール、そしてその夜、その二つが対話していたような感覚。BierWaxは、リスニングバーが必ずしも静寂の聖域である必要はなく、ビールとレコードが対等な重みを持つ社交の場になり得ることを示している。ニューヨークにおいて、それはこの街の最も真の姿――多様で、民主的で、そして深く調和した姿――のように感じられる。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。