ESP HiFi Denver — デンバーにあるハイファイ・リスニング・バー

サンタフェ・ドライブにある「ESP HiFi」は、音楽鑑賞を芸術の域へと昇華させています

ラフィ・マーサー

新着物件

会場名：ESP HiFi
住所：1029 Santa Fe Drive, Denver, Colorado 80204, United States.
ウェブサイト：esphifi.co
Instagram：@esphifi
電話：+1 720-751-8163

サンタフェ・ドライブには、街の喧騒が徐々に静まり始める一角がある。通りに立ち並ぶアートギャラリー、レコード店、小さなレストランは、どれもまるで低い周波数でざわめいているかのようで、その中にひっそりと佇むのが「ESP HiFi」だ。このリスニングバーは、デンバーの「聴き方」の地図を静かに書き換えてきた。外から見ると、控えめな看板と柔らかな光に包まれた扉を持つ、小さなラウンジのように見える。 しかし、中へ一歩足を踏み入れると、そこには派手な演出ではなく、音が夜の雰囲気を決定づける空間が広がっている。

ESP HiFiは、「音楽を聴くことを『その場にいること』そのものとして捉える空間」を創り出すという、シンプルな使命を掲げてオープンしました。その名前は、目に見えないもの――超感覚的知覚（ESP）――に由来しており、店内はその名にふさわしい空間となっています。 その感覚は、敷居を跨いだ瞬間に感じ取れます。バーには会話のざわめきが優しく響き、隅のどこかでレコードが回り、空気は細部まで満ち溢れているかのようです。トランペットの高らかな音色、スネアをブラシで叩く音――一つひとつの音が、ありのままに心に届きます。その効果はほとんど身体的なもので、まるで音楽が分子一つひとつを形作りながら、その場の雰囲気を醸し出しているかのようです。

このシステムは、情熱の結晶です。長年のコレクターである創設者たちは、ヴィンテージのクリプシュホーンとコーンウォール・スピーカーを中核に据え、クラスA真空管アンプで駆動し、トーマス・シック製のトーンアームを搭載したギャラード401ターンテーブルから音源を供給する構成に仕上げました。 システムのあらゆる構成要素は、透明感と温かみを重視して厳選されています。低音はしっかりとした存在感を持ちながらも決して膨張せず、中音域は真空管ならではの温かみのある輝きを放ち、高音域は耳障りさなく広がります。部屋のどこに座っていても、まるでエンジニアの席にいるかのようにステレオイメージを体感できます。これは見せびらかすためではなく、感じるための忠実な再現――自分がどこで終わり、レコードがどこから始まるのかさえ忘れてしまうような音の世界です。

プログラムには独自のリズムがあります。日中のセッションは、アンビエント、クラシック、サイケデリック・フォークといった、日差しが空間に息吹を吹き込むような音楽が中心です。夕暮れが近づくと、選曲の幅が広がります――ジャズ、ソウル、ダブ、アフロビート、グローバル・ファンク、ディープ・ハウス――。これらは、音楽のニュアンスを深く理解するハウス・セレクターやゲストDJたちによって厳選されています。大声でリクエストを叫ぶことも、スマホを高く掲げることもありません。曲の切り替えは緩やかで、曲順は入念に組み立てられています。 ここでの夜は、まるでひとつの長いミックスのように展開し、一瞬一瞬というよりは、さまざまなムードを旅するような体験へとあなたを誘います。

バーもまた、この空間の控えめな雰囲気を反映している。ブレンダーも、派手な演出も、飾り立てられたガーニッシュの塔もない。その代わりに、ナチュラルワイン、日本のウイスキー、そしてクラシックなスタイルのカクテルがメニューの中心を占めている。 どのドリンクも、バランスと静かな自信を重視して選ばれている――瞑想的な雰囲気を感じさせるサゼラック、レコードが落ちるかの如く穏やかで正確な手つきで注がれる、濁りのあるペティ・ナット。バーの後ろに雑音が一切ないのは意図的なものだ。ここではシェーカーを振ることは冒涜に等しい。氷さえも、静かに溶けていく。

内装もその哲学を反映しています。アースカラー、風合いのある壁、柔らかな照明、そして木目の表面が、雑然とした印象を与えることなく温かみを醸し出しています。座席は低めで、あちこちに散りばめられており、ラウンジというよりはリビングルームのような雰囲気です。人目につくために座るのではなく、ゆったりとくつろぐために座るのです。空間全体が、音やグラス、そして「今」という瞬間へと、あなたの意識を内面へと導くように設計されているかのようです。

ESP HiFiは、しばしば「デンバー初の本格的なリスニングバー」と呼ばれますが、その表現ではこの店の真価を十分に伝えきれていません。ここは、単に東京のジャズ喫茶の伝統を移植したものでも、ブルックリンのレコードバーを模倣したものでもありません。それは独自の解釈によるものであり、開放感には西部らしい雰囲気、落ち着きにはコロラドらしい気質、そして精神には世界的な広がりを感じさせます。店名に込められた「聴覚を超えた知覚」という意味も、まさに的を射ていると言えます。ここでは単にレコードを聴くだけでなく、その音楽の世界に没入することができるのです。

常連たちは、この空間についてほとんど崇敬の念を込めて語る。午後、コーヒーを飲みに1時間ほど立ち寄る人もいれば、夕暮れ時にワインを一杯楽しむ人もいる。また、一晩中居座り、まるで星座を追うかのようにDJの選曲の軌跡をたどる人もいる。客層はさまざまで、アーティスト、オーディオマニア、レストラン関係者、そして噂を聞きつけて訪れた旅行者などが混在している。誰もが同じ均衡を見出しているようだ。 誰も大声を出さず、誰も急ぐことはない。そして、針がレコードから離れると、A面とB面の間の静寂さえも、まるでプレイリストの一部のように感じられる。

再びサンタフェ・ドライブに足を踏み出すと、デンバーの夜は突然、騒がしく、荒々しく、ほとんど速すぎるほどに感じられる。 息を整えながら、しばらくの間、世界が遠のいていたことに気づく。それこそがESP HiFiの妙だ。あなたを生活から隔離するのではなく、再び生活と調和させてくれるのだ。そこを後にするとき、あなたはより世界と調和し、耳は鋭くなり、心拍は落ち着いている。成長と喧騒に囚われたこの街で、ESP HiFiはより希少なものを提供してくれる――静寂こそが、あらゆる音の中で最も力強い音になり得ることを思い出させてくれるのだ。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。