メスカレリア・ミラグロサ — ブルックリンの隠れた名店、カンティーナの魅力

ラフィ・マーサー

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店舗名：Mezcaleria Milagrosa
住所：149 Havemeyer Street, Williamsburg, Brooklyn, New York 11211, United States.
ウェブサイト：mezcaleriamilagrosa.com
Instagram：@mezcaleriabk
電話番号：+1 347-529-4065

ウィリアムズバーグは20年にわたり、そのナイトライフのアイデンティティを磨き上げてきた――荒削りな倉庫パーティーから洗練されたカクテルバーへ、ダイブバーからデザイン重視のレストランへと。 その両極端のちょうど中間あたりに位置するのが、「メスカレリア・ミラグロサ」だ。ここは、目立つ場所にありながら、一見すると見過ごされがちな空間である。その外観はボデガ（近所の食料品店）のようで、ドアの上にはネオンサイン、窓には冷蔵庫が並び、棚には日用品が所狭しと積まれている。しかし、中に入ってカウンターを通り過ぎたとき初めて、その真の姿が明らかになる。そこは、柔らかな光と重厚なグルーヴに包まれた、メスカルバー兼レコード鑑賞ラウンジなのだ。

そのコンセプトは「カモフラージュによる演出」だ。通りから眺めると、ポテトチップスやソーダ、デリのコーヒーを期待してしまうだろう。しかし、ドアを開けると、そこには低い天井、木とタイルで仕上げられた内装、そして丹念にセレクトされたBGMが広がっている。奥のバーにはメスカルがずらりと並んでいる――数十種類もの品揃えで、その多くはオアハカやその他の地域の小規模生産者から仕入れたものだ。店内は、カンティーナとリスニングバーが融合したような雰囲気で、素朴な魅力と高音質が織りなされ、色彩が静けさに溶け込んでいる。

音楽がこの店の要です。このバーは、レコードを駆使して夜を盛り上げる術を知っているセレクターやDJたちに支えられており、クンビア、サルサ、ラテン・ジャズ、ファンク、ディスコを織り交ぜつつ、ヒップホップや世界各国のリズムにも時折足を踏み入れます。音響システムは温かみのある音質に調整されており、体を揺らし続けるのに十分な低音と、会話が聞き取りやすいよう柔らかく調整された高音が特徴です。その結果、圧倒されることなく、音楽の世界に没入できる空間が生まれています。 ドリンクを片手に会話を楽しむもよし、あるいは単に音楽に夜を委ねるもよし。店内はレコードの音色に合わせて、自然とそのリズムに身を委ねていく。

ドリンクは本格的でありながら、決して堅苦しくありません。メスカルの一覧は膨大で、親しみやすいエスパディンから希少な野生品種まで幅広く取り揃えられており、各ドリンクについては、レコード選定者がレコード盤に抱くのと同じ敬意をもってアガベを扱うバーテンダーたちが丁寧に解説します。カクテルは洗練され、独創的です。メスカル・ネグローニやパロマに加え、柑橘類、スモーキーな香り、スパイスを効かせた季節限定メニューも楽しめます。 ビールやテキーラも用意されていますが、この店の要はメスカルです。メスカルと音楽を組み合わせると、空間はさらなる次元へと広がります――アガベのスピリッツが放つ灼熱感と、レコードのワックスがパチパチと鳴る音が交わり、五感を地に足をつけさせつつも高揚させてくれるのです。

客層はさまざまで、まさにニューヨークらしい。地元の人たちは夕食後にふらりと立ち寄り、音楽好きたちは早い時間に来て席を確保し、好奇心旺盛な観光客たちは噂の真相を確かめようと、店の外観をくぐり抜けて中へ入ってくる。店内は薄暗く、客の魅力を引き立て、レコードのテンポに合わせて盛り上がりや静けさを繰り返す会話で活気に満ちている。大声で話す人は誰もいない。 誰もが同じ暗黙のルールに調和しているようだ。ここはクラブでもなければ、安酒場でもなく、ありきたりな意味でのスピークイージーでもない。その雰囲気そのものが店を成り立たせていると信じているバーなのだ。

「メスカレリア・ミラグロサ」の特筆すべき点は、その「変装」にある。ブランド化されたコンセプトや派手な演出が溢れるこの街で、この店は最もありふれた仮面――街角のボデガ――の陰に身を隠している。その遊び心は、店での体験にも反映されている。 店内に足を踏み入れれば、気取った雰囲気は微塵もなく、そこには上質なメスカル、良質なレコード、そして夜のペースをゆったりとさせるようにデザインされた空間があるだけだ。しかし、この「変装」は重要な意味を持つ。それによって、このバーは地域文化にしっかりと根ざし続けているからだ。ウィリアムズバーグは変化したかもしれないが、ミラグロサは過去の面影を大切にしている。かつて地域社会を結びつけていたボデガや、街に彩りを添えていたラテンリズムへのオマージュがそこにあるのだ。

再び外に出ると、ハヴェマイヤー・ストリートはブルックリンならではの活気を取り戻している――レストランは賑わい、タクシーがすっ飛んでいき、頭上にはウィリアムズバーグ橋がそびえ立つ。背後にはボデガの明かりが輝いているが、通りすがりの人にとっては何気ない光景に過ぎない。 しかし、あなたは今まさに後にした場所の余韻を胸に抱いている。メスカルが舌を刺激する感覚、ラテン・グルーヴに身を委ねる感覚、そして愛情を込めて選んだレコードの重み。あらゆるものが大音量で宣伝されるこの街において、「メスカルェリア・ミラグロサ」は、時に最高の空間とはささやき声のように静かで、音そのものが語ってくれる場所であることを証明している。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。