ワックスフラワー — ブランズウィックのワインとレコードの楽園

ブランズウィックの「ワックスフラワー」では、ナチュラルワインとハイファイサウンドを組み合わせている

ラフィ・マーサー

新着物件

会場名：Waxflower Bar
住所：153 Weston Street, Brunswick, Victoria 3056, Australia.
ウェブサイト：waxflowerbar.com.au
Instagram：@waxflowerbar

ブランズウィックは、かねてよりメルボルンの「クリエイティブな北」として知られてきた。ミュージシャン、アーティスト、レコードコレクター、そしてコーヒー愛好家たちが、まるで独自の波長で生きているかのように集う、パッチワークのような街だ。古着屋やエスプレッソバーが立ち並ぶその一角に、「ワックスフラワー」という店がある。この店は、その街のリズムを捉え、それをゆったりと流してくれる空間だ。自らを「ワイン＆リスニングバー」と称しているが、その表現ではこの店の魅力を十分に伝えきれていない。ワックスフラワーは、音、味、そして雰囲気がこれほどまでにシームレスに融合し、それらを区別することさえ忘れてしまうような空間なのだ。

通りから眺めると、この建物はひっそりとした佇まいだ。中へ一歩足を踏み入れると、シドニー・ロードの喧騒は温もりに包まれていく。木製パネルに反射する光、隅にひっそりと佇むブース、奥のバーに並ぶボトルが放つ柔らかな光。 隅々までバランスが計算されています。壁や天井には吸音処理が施され、照明は常に柔らかな琥珀色に設定され、音は部屋全体に均等に広がっています。何が起きているのか気づく前に、その変化に気づくでしょう――聴き方が変わり、話し声が小さくなり、呼吸もゆっくりになるのです。

ワックスフラワーの核心にあるのは、地元のエンジニアによって特注で製作され、忠実な音質を追求して微調整された独自のサウンドシステムです。チームは、音量ではなく音楽の細部を重視して演奏が行われる日本のジャズ喫茶の伝統に着想を得て、それをメルボルンならではの感性――温かみがあり、誰もが親しみやすく、気取らない――で形にしました。 スピーカーはそびえ立つ巨大な塊ではなく、建築に溶け込むように設置されており、音をただ放つのではなく、方向性を与えて導いています。低音は身体に響くような重みがありながらも抑制が効いており、中音域は豊かで開放感があり、高音はアスファルトの上を漂う熱気のようにきらめきます。これは、執念があってこそ得られるバランスの賜物なのです。

プログラムは、ワインリストと同様に丹念に厳選されています。このバーのセレクターたち――DJ、コレクター、ミュージシャン――は、ディープ・ジャズ、グローバル・ファンク、アンビエント・エレクトロニカ、レア・グルーヴといった夜を、しばしばレコードで紡ぎ出します。時にはほとんど見分けがつかないようなレコードもあれば、ビル・エヴァンスやロイ・エアーズのような、親しみやすく心地よい音楽が流れることもあります。それらを結びつけるのは「音色」――息づきを感じさせ、空間を埋め尽くすのではなく、広がりをもたらす音楽です。 夕暮れ時にはアンビエントやジャズの音色が流れ、夜が更けるにつれてグルーヴは深まるが、決して混沌と化すことはない。ここはクラブではなくリスニングルームだが、それでも空気には脈動が感じられる。

ドリンクもそれに倣っています。ナチュラルワイン、地元のビール、そして派手さよりも控えめな品格を感じさせるエレガントなカクテルが揃っています。スタッフはヴィンテージにもプレイリストにも精通しており、その場の雰囲気に合った一杯を提案してくれます。ハウスワインのラインナップは、最小限の介入で造られたワインが中心です――鮮やかな果実味を持つスキンコンタクトの白ワイン、まろやかな赤ワイン、テクスチャーが生き生きとしたペティ・ナットなど――そしてキッチンからは、料理の邪魔をせず、むしろ引き立てるように考案された小皿料理が提供されます。 オリーブ、シャルキュトリー、アンチョビのトースト、旬の野菜など、ゆったりとした時間と会話を楽しむために作られた料理が並びます。

『タイムアウト』誌はワックスフラワーを「デートに最適なスポット」と評していますが、その評価は的を射ていると思います。それは、表面的な意味でロマンチックだからではなく、この空間が互いに意識を向け合うことを促してくれるからです。照明の落ち方や、音が静寂を縁取る様子には、どこか人を惹きつける魅力があります。ここは、その瞬間に集中することを求めてくるバーなのです。 ボジョレーのグラスを囲んで寄り添うカップル、曲と曲の合間に静かに語り合う友人たちのテーブル、ブースの後ろに並べられたレコードのラベルをじっと眺める一人の客――そんな光景がそこかしこに見られる。

このデザインは、メルボルンの二面性――工業的な骨格を温かみが和らげる――を反映しています。コンクリートの床、木製パネル、マットな仕上げ。モダンでありながらノスタルジックな雰囲気で、スタジオとワインセラーの中間のような空間です。曲線を描くブースからバースツールに至るまで、あらゆるものが何時間でも快適に過ごせるよう設計されています。なぜなら、真のリスニングバーに求められるのは、まさに「時間」だからです。

「ワックスフラワー」が実現しているのは、賑わいでなく、集中感だ。この店は、ハイファイ・バーの伝統をオーストラリアの明るい雰囲気とホスピタリティを通して、南の地に根付かせている。気取りも、決まりきった演出もない。ただ、レコードも、ワインも、そこにいる人々の顔も、すべてがそこに存在する理由があるという感覚がある。混雑していても、そのバランスは崩れない。会話が重なり合い、グラスがカチンと鳴り、レコードは鼓動のように安定して回り続ける。

再びブランズウィックの街へ足を踏み出すと、世界はより騒がしく、より明るく、より躍動感に満ちているように感じられる。路面電車がガタガタと通り過ぎ、玄関先からは笑い声がこぼれ出し、胸の奥ではまだベースの振動が優しく響き続けているのを感じる。「ワックスフラワー」は、踊ったり、飲んだり、あるいはそこに留まったりすることを強要しない。ただ、音に、ワインに、そして互いの声に耳を傾けるよう誘ってくれる――それこそが、この場所を特別なものにしているのだ。 騒音に溺れるこの街において、この店は、静寂と音楽が同じグラスの中で美しく共存し得ることを証明している。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。