アジムス — 『アジムス』（1975年）

部屋の中を差し込む日差しのような、ブラジルのグルーヴ

ラフィ・マーサー

レコードの中には、その音楽特有の雰囲気を帯びて届くものもある。

ブラジルのトリオ、アジムス（Azymuth）が1975年に発表したデビューアルバム『Azymuth』に針を落とすと、その場の雰囲気がほぼ瞬時に一変する。空気が温かくなったように感じられる。リズムが緩やかになる。会話のペースも、表面の下にグルーヴが静かに広がっていることに気づくほど、ちょうどいい具合に緩やかになる。

それは、リオの音が静かにその空間へと漂ってくる音だ。

このグループ――エレクトリック・ピアノとキーボードのホセ・ロベルト・ベルトラーミ、ベースのアレックス・マルヘイロス、ドラムのイヴァン・“ママオ”・コンティ――は、このアルバムがリリースされる前からすでに何年も一緒に演奏を続けてきた。その長い歴史が、彼らの演奏の自然さに表れている。無理やりなところは一切感じられない。リズム・セクションはまるで一つの生き物のように動き、その上でベルトラーミのエレクトリック・ピアノが軽やかに舞い踊っている。

その音楽は、押し付けるというよりは、自然に流れ出ている。

冒頭から、このトリオは後に「サンバ・ドイド」として知られるようになる独自のスタイルを披露している。これは、ブラジルのサンバのリズムがジャズ、ファンク、エレクトリック・フュージョンと融合した様を、彼らが遊び心たっぷりに表現した言葉だ。しかし、1970年代半ばに他の場所で繰り広げられていた重厚なジャズ・フュージョンの試みとは異なり、アジムスは驚くほど軽やかなタッチでこのサウンドに取り組んでいる。

グルーヴが最優先だ。

「Linha do Horizonte」のような楽曲は、温かみのあるベースラインときらめくローズのコードに乗せて、軽やかに進んでいく。バックグラウンドではパーカッションが優しくきらめき、リズムを圧倒することなく、絶えず彩りと動きを加えている。

それは、バランスという芸術を体得した音楽である。

このトリオは、音と音の間に余白を残している。ベルトラミのキーボードは、水面に映る波紋のようにミックスの中をゆらゆらと広がり、一方、マルヘイロスのベースは地に足をつけたメロディックな演奏で、さりげない自信を持って楽曲を牽引している。コンティのドラムが全体を締めくくる――リラックスしつつも正確で、常にブラジルのリズムが持つ自然なスイングに合わせて動いている。

今日このアルバムを聴いてみると、驚くべきことに、今でもとても現代的な印象を受ける。

1970年代のフュージョンの多くは複雑さや技巧を追求していたが、アジムスはその魅力を「雰囲気」に見出している。そのグルーヴは、単調になることなく、聴く者を魅了する。メロディーは、海岸線に浮かぶ遠くの灯りのように、現れては消え、また戻ってくる。

このアルバムは、個々の楽曲そのものというよりも、絶え間なく続く動きの流れそのものに焦点が当てられている。

その特質ゆえに、特定のリスニング空間にはうってつけだ。午後遅くのカフェ。夕暮れ時を迎えつつあるレコードバー。窓から差し込む日差しの中、テーブルを挟んで会話がゆったりと繰り広げられるような空間だ。

そうした環境において、『Azymuth』はまるで建築物のような印象を与える。

音楽は部屋を支配するわけではない。むしろ、空間を形作り――そのリズムを導き、その瞬間の鋭さを和らげてくれる。どの曲も、まるでその雰囲気に優しく重ねられた新たな層のように感じられる。

そして、それこそが、アジムスの音楽がこれほど優雅に長く愛され続けてきた理由なのかもしれない。

このアルバムがリリースされてから数十年が経った今も、DJやコレクター、リスナーたちはそのグルーヴを再発見し続けている。このトリオはその後も多くのレコードをリリースし、より深みのあるエレクトロニックな質感やファンクの影響を探求していったが、彼らのサウンドの本質は、すでにこのアルバムに完全な形で込められている。

温かく、好奇心旺盛で、限りなく流動的。

このレコードを一度聴けば、心地よい気分になれる。もう一度聴くと、細部に気づき始める。コードの下で静かに踊るベース、リズムに息吹を与える小さな打楽器のフレーズ、ステレオ音場の中できらめくように響くエレクトリックピアノの音色などだ。

まるでバンドの演奏を聴いているというよりは、水面に光が揺らめく様子を眺めているような気分になる。

あるレコードは、聴く人の注意を引くものです。

アジムスは、ただその空間に、自分と一緒に息づくよう誘うのだ。

よくある質問

このアルバムのサウンドの特徴とは？
ブラジルのサンバのリズムにジャズ、ファンク、エレクトリック・フュージョンが融合したサウンド――エレクトリック・ピアノと流れるようなベースラインが紡ぎ出す温かみのあるグルーヴ。

リスニングの場面では、どのような場面にふさわしいのでしょうか？
午後遅くのカフェ、夕暮れ時のバー、そしてグルーヴが雰囲気を彩る、ゆったりとしたレコード鑑賞のひととき。

なぜ『Tracks & Tales』のコンセプトに共鳴するのでしょうか？
それは、リズムを「雰囲気」として捉えているからです――スポットライトを浴びようと主張するのではなく、空間を優しく変容させていくような音楽だからです。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。
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