菊池正文 – 『プー・サン』（1970年）

ラフィ・マーサー

「認知の境界線」に存在するアルバムがある。それは、コレクターたちがひそひそと語り合うようなもので、ジャズが単なるアメリカの発明ではなく、国際的な対話であることを理解している人々の間で、お守りのように受け渡されてきたものだ。菊池正文の 『Poo-Sun』は、まさにそのようなレコードの一つだ。後にギル・エヴァンス、日野輝正、エルヴィン・ジョーンズらと共演することになる日本のピアニスト、菊池正文は、 『Poo-Sun』を制作した頃には、すでに飽くなき探求心を抱いていた。これは単なる修業作などではなかった。1960年代のモーダルな実験に根ざしつつも、完全に独自の声を確立した日本のジャズが、ここにその存在を宣言した作品なのである。

このアルバムはモーダルな領域から幕を開け、コルトレーンやタイナーの遺産に明らかに影響を受けているが、そこから繰り広げられるのは単なる模倣ではない。菊池のタッチは独特で、軽やかでありながら鋭く、そのハーモニーは湿気のある東京の午後を流れる雲のように移り変わる。日野輝正のトランペットは燃え上がり、切望に満ち、溶けるような叙情性でアンサンブルを切り裂き、リズムセクションは弾力性と力強さを兼ね備えてスイングする。 ここには切迫感がある一方で、忍耐強さもある――菊池は、いつ「空気」に語らせるべきかを心得ていたのだ。

レコードで聴くことは、聴く者の感覚を一変させる体験だ。ピアノの音には粒子が感じられ、そのアナログならではの温かみによって、各和音がレコードの上ではなく、部屋全体に響き渡る。ベースはうなり、ドラムはパチンと弾け、トランペットの旋律は力強く空気を切り裂く。良質なオーディオシステムで聴けば、 『Poo-Sun』 は、単なるアルバムというより、エネルギーの空間そのものであり、人間的なスケールで繰り広げられる対話だ。リスニングバーで流されれば、それはまさに、無理に静寂を強いることなく雑談を静め、姿勢や呼吸さえも変えてしまうような音楽となる。

このアルバムが傑出している点は、伝統と実験の絶妙なバランスにある。モーダル・ジャズへの敬意を払いつつ、それを抽象的な領域へと押し進めている。日本の旋律的感性を持ちつつも、それを陳腐な決まり文句に落とし込むことはない。この作品は、国際的であり、土着的であり、探求に満ちている。菊池の演奏からは、単なるオマージュだけでなく、志も感じ取れる。それは、核心をしっかりと把握しつつも、その周辺を探求することに情熱を注ぐミュージシャンの姿勢がにじみ出ているのだ。

それから50年以上が経ち、 『Poo-Sun』 は、コレクター市場では依然として入手困難だが、そのサウンドは時代を超越している。針を落とせば、そこには単なる希少なレコードではなく、ある宣言が響いてくる。「日本のジャズは単なる模倣ではない。独自の存在なのだ」と。

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