「クレートと会話：ロンドン・フィールズにあるBBEストアの『ソニック・リビングルーム』」

ラフィ・マーサー

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BBE Storeは、イーストエンドで最も個性あふれる試聴スペースの一つです。詳しくは、当サイトの「ロンドンの音楽会場ガイド」をご覧ください。

店舗名：BBE Store
住所：15 Kingsland Road, London E2 8AA, United Kingdom
ウェブサイト： bbemusic.com
電話：+44 20 7613 1740
Spotifyプロフィール： https://open.spotify.com/user/bbemusicofficial?si=02b1b5eebae94259

キングスランド・ロードから一歩足を踏み入れると、BBEストアが、レコードのジャケットや木箱が織りなす独特の雰囲気、そして小売店というよりはまるでリビングルームのような、温かみがあり気取らない空間で、思わず引き込まれてしまいます。これを単なる「店」と呼ぶのは、その価値を過小評価することになります。ここは文化の拠点であり、イーストエンドの鼓動そのもので、レコードが単に販売されているだけでなく、人々の生活そのものとして息づいている場所なのです。

BBE（Barely Breaking Even）は、数十年にわたりレーベルとして活動を続け、ファンク、ソウル、ディスコ、ヒップホップ、ハウスといったジャンルに深く根ざしたレコードをリリースしてきた。そのカタログは、アンダーグラウンド・ダンス・ミュージックとブラック・ミュージック文化の地図そのものである。ロンドン・フィールズにあるショップは、その精神を体現する場であり、単なるショールームではなく、彼らがプレスしたレコードや敬愛するレコードが、文字通り「再生される」という形で流通する場所となっている。

店内は、親密さそのものを体現したレイアウトとなっている。派手な建築も、デザイン過多で気が散るような要素もない。ただ、レコードがずらりと並び、ガラスケースの中に閉じ込められておらず、家具の一部として溶け込んでいるターンテーブル、そして席に座って飲み物を片手に、音楽がゆっくりと心に染み込んでいくのを感じられるバースペースがある。 この店はリスニングバーを兼ねており、セレクターたちがBBEのバックカタログや希少な輸入盤を掘り起こすイベントも開催されている。そのセットは決して派手ではない。ナイトクラブのように夜を支配することを目的としているわけではなく、細部へと意識を向けさせることを意図している。ビートが鳴る前のヒス音へ。息づくホーンセクションの温もりへと。

BBE Storeがロンドンの音楽鑑賞文化において欠かせない存在となっている理由は、その二面性にある。昼間は、クレート・ディガーやコレクターたちが店を訪れ、ラックを物色したり、スタッフと会話を交わしたり、レコードのプレス版について意見を交換したりする。夜になると、ここは人々が集う場へと姿を変え、飲み物が振る舞われ、照明が落とされ、音楽を聴くという行為が、まさに儀式としての役割を全うする。 そこには自然なリズムがある――気楽にくつろぎ、自分でも気づかなかった「これが必要だったんだ」と思える音楽に出会い、誰かにそのことを尋ねてみる。それこそがBBEの魔法だ。音楽は単なる背景ではなく、人々をつなぐ架け橋となるのだ。

その選曲は妥協を許さないが、親しみやすい。ここは「門番」の巣窟ではなく、「セレクター」の遊び場だ。ブラジルの再発盤が、レアなデトロイト・ハウスの12インチ盤の隣にさりげなく置かれ、その隣には埃をかぶったファンクの45回転盤が並んでいることもある。世界のどの片隅へと連れて行かれるかは決して予測できないが、この空間を十分に信頼しているからこそ、その旅に出ることができるのだ。その信頼こそが不可欠であり、BBEは長年にわたりレーベルであり、かつキュレーターとしての役割を果たしてきたことで、その信頼を勝ち取ってきたのである。

この空間には民主的な雰囲気も漂っています。オーディオシステムがまるで宗教的な崇拝の対象であるかのように扱われる、より高級志向のオーディオファン向けバーとは異なり、BBEでは機材が親しみやすい存在として扱われています。音はクリアで温かみがあり、忠実ですが、その雰囲気は「聖域」というよりは「親しい仲間との集い」といった感じです。スピーカーは部屋の特性に合わせて調整されており、静寂を強いることなく、空間に深みをもたらしています。 会話を楽しんだり、ゆったりと背もたれに寄りかかったり、会話の合間に音楽を流したりすることもできます。しかし、時折、テーブルの雰囲気が一変する曲がかかると、皆が一斉に息を呑み、そのグルーヴに身を委ねます。その瞬間、ここは単なるレコード店やバーではなく、最も純粋な意味での「聴くこと」のために設計された空間だと気づくのです。

BBE Storeはコミュニティに深く根ざしている。インディーズレーベル、DJ、プロデューサー、コレクターたちがその周りを取り囲み、どの夜も、その空間はイベントというよりはむしろ家族の集まりのような温かさに包まれている。慌ただしさと洗練さが支配しがちなロンドンにおいて、BBEがもたらすのは穏やかで本物の雰囲気だ。確かに粗削りな部分もあるが、その粗削りさこそが、ここで息をつくことを可能にしてくれる。洗練された姿で来る必要はない。ただ、心を開いて訪れればよいのだ。

ロンドンで増え続ける「リスニング・バー」という新たな潮流の中で、BBE Storeは特別な役割を担っています。それは、レコード店の伝統と、オーディオファイルの聖地として台頭する新しい潮流との架け橋となる存在です。ここは、コレクターが子供を連れて訪れる場所であり、シフトを終えたDJたちが流れている音楽を聴きにふらりと立ち寄る場所であり、観光客が偶然足を運び、旅のサウンドトラックとなるレコードを手に帰っていく場所でもあります。 ここが重視しているのは排他性ではなく、継続性です。ロンドンの深いビニール盤の伝統が単に保存されるだけでなく、夜ごとに生き生きと息づき続けることを確かなものにしているのです。

リスニングスペースの未来に関心のある人にとって、BBE Storeは参考になるでしょう。そこでは、音に包まれる聖域を作り出すために、壮大な建築や数百万ポンドもする設備は必要ないことが証明されています。必要なのは、コミュニティ、厳選された選曲、そして細やかな配慮です。あとは音楽がすべてを叶えてくれるでしょう。

外の世界は慌ただしく動き続けている――バスがガタガタと音を立て、サイレンが鳴り響き、ショーディッチではカクテルのグラスがカチンと鳴る。BBEの中では、ハイハットがカチカチと鳴り、ベースラインがうねり、しばらくの間、世界が音の中に溶け込んでいく。それこそが、人々を再びここへ引き寄せる理由だ。単にレコードを買うためだけではなく、この小さな部屋では、今なお「聴くこと」が大切だと感じられるからだ。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。

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