静寂と音：ソーホーにある「オジャス・リスニング・ルーム」のサウンド・サンクチュアリ

ラフィ・マーサー

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「オジャス・リスニング・ルーム」は、ニューヨーク市で最も定評のあるリスニング・バーの一つです。詳細は、当サイトの「NYCの音楽会場ガイド」をご覧ください。

会場名：Ojas Listening Room
住所：62 Crosby Street, New York, NY 10012, United States
ウェブサイト： devialet.com/en-us/ojas-listening-room
電話番号：なし
Spotifyプロフィール：なし

クロスビー・ストリートは、ソーホーの中でも常に一風変わった存在だった――少し静かで、少しゆったりとした、街のリズムから完全に外れることなく、かといってそのリズムに完全に溶け込んでいるわけでもないような通りだ。 通りの半ばに、アートギャラリーと見間違えそうなガラス張りの空間がある。中を覗くと、バーもキッチンもなく、賑やかな会話の声も聞こえない。その代わりに、そびえ立つ2つのスピーカーとターンテーブルがあり、数人の人々がじっと座っている。ここが「オジャス・リスニング・ルーム」だ。

Ojasの生みの親であるデヴォン・ターンブルは、オーディオ愛好家の世界とアートの世界の双方で等しくその名を知られている。彼のスピーカーデザイン――大きく、大胆で、堂々とした存在感を放つ――は、楽器であると同時に彫刻そのものでもある。「The Listening Room」は、ハイエンドオーディオメーカーのDevialetとのコラボレーションによって生み出された、環境そのものとしての「純粋な音」を表現した空間である。

店内は意図的にミニマルな造りになっている。無処理のコンクリートの床、柔らかなクリーム色の壁、そしてスピーカーに向かってゆるやかな半円を描くように配置された、数脚のミッドセンチュリー調の椅子と低いベンチ。ドリンクメニューはなく、冷蔵庫の稼働音やエスプレッソの蒸気の音といった背景音も一切ない。まず最初に気づくのは静寂であり、最初の音色が響き渡る前に、その静寂が空間の空気をどのように形作っているかということだ。

針がレコードに落ちると、その場の雰囲気が一変する。聞こえてくるのは楽器の音だけでなく、楽器と楽器の間に広がる空間そのものだ。ブラシで叩かれたシンバルの音が広がり、部屋の隅へと消えていく。弓で弾かれたコントラバスの音が、床へと深く染み込んでいく。オジャス・システムは、音楽を押し付けるのではなく、聴く人をその世界へと引き込んでいくのだ。

ここは自由に参加できるスペースではありません。 ほとんどのセッションは事前予約制で、公開のものもあれば、プライベートなものもあります。参加者は6人だったり15人だったりしますが、決して混雑していると感じることはありません。セッションの内容は、1枚のアルバムを最初から最後まで通して再生するものから、ホストの個人的なレコードコレクションから選曲した2時間にわたるプログラムまで多岐にわたります。ジャンルはスピリチュアル・ジャズ、70年代のシンガーソングライター、エレクトロニック・ミニマリズムなど多岐にわたりますが、常にそのシステムにどのように馴染むかを基準に選曲されています。

この部屋には暗黙のルールがある。携帯電話は片づけ、声は小声にし、とにかく耳を傾けることが肝心だ。これは気取りではなく、自分たちを守るためのものだ。高級カクテルバーでさえ音量の競い合いのように感じられるこの街において、ここは音に清らかさが漂う、稀有な空間なのだ。

ある晩、アリス・コルトレーンの『Journey in Satchidananda』のファースト・プレス盤を聴いた。ハープの音は水を通る光のようにきらめき、ベースは岩盤のように部屋をしっかりと支え、ファラオ・サンダースのサックスは、まるで天井そのものが空であるかのように頭上を弧を描いて響き渡った。レコードが終わっても、人々は拍手を送ることはなかった――ただ、一斉に息を吐き出したのだ。

オジャスはソーホーにあるため、客層にはアートコレクターやファッションデザイナー、ミュージシャンなどが多く見られます。しかし、「巨大なスピーカーがあるあの店」という話を耳にして、何が待っているのかよく分からないままセッションを予約した、好奇心旺盛な通りすがりの客もいます。そうした客の多くがリピーターになるという事実は、この店の魅力を物語っています。

ある意味、オジャス・リスニング・ルームは静かな反逆と言えるでしょう。音楽には私たちの全神経を注ぐ価値があり、音が空気を振動させるという物理的な現象そのものが、依然として空間全体を設計するに値する価値がある、と主張しているのです。飲み物や食事が提供されないことで、五感のすべてが音と、その空間の視覚的なシンプルさに集中するようになっています。

その場を離れると、クロスビー・ストリートはまるで騒がしすぎるほどに感じられ、都会の喧騒が再び押し寄せてくる。しかし、注意深く耳を澄ませば、自分の聴覚が変わっていることに気づく。歩道に響く足音がより豊かな質感を持って聞こえ、通り過ぎるタクシーのドップラー効果による音の変化や、会話の中で二つの声が重なり合う様子が、はっきりと感じられるのだ。

Ojasは単に音楽を流すだけではありません。あなたの音楽体験を一新します。

ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。

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