ビニールの夢の中で、街の夜が紡がれる場所
ラフィ・マーサー
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「キャタピラー・クラブ」は、シドニーでも指折りの洗練されたリスニング・バーの一つです。詳細は、当サイトの「オーストラリアの音楽会場ガイド」でご覧ください。
会場名：The Caterpillar Club
住所：92 Pitt Street, Sydney, NSW, Australia
ウェブサイト：swillhouse.com/venues/the-caterpillar-club
Instagram：@thecaterpillarclubsydney
「ザ・キャタピラー・クラブ」へと降りていくのは、まるで音の温もりに包まれる世界への入り口をくぐるような感覚だ。まずはオフィスのファサードの裏手にひっそりと佇む階段から始まり、光が次第に薄れていくにつれて、茶色のベルベットの筒のように息づいている細長いバーへと足を踏み入れる。琥珀色の電球の光が、赤革のブースの列に反射し、そのテーブルの上では、ささやき合う会話や、次の曲に一人きりで没頭するために低く設計されたテーブルの上で、キャンドルの灯りがきらめいている。 バーの上には、部屋全体にわたり棚が並び、そこには数百枚どころか、約1万枚ものレコードが所狭しと並んでいる。この膨大なアーカイブはオーストラリアでも最大級の個人コレクションの一つであり、一枚一枚の背表紙が、再生されるのを待つ物語の約束を秘めている。
この空間は、デザインに織り込まれた矛盾を物語っています。壮大でありながら居心地も良く、音の聖地であり、好奇心を刺激する遊び場でもあります。 「Swillhouse」を手がけたクリエイティブチーム――「Frankie’s」「Hubert」「Shady Pines」「Le Foote」を生み出したクリエイターたち――は、ノスタルジックでありながら新鮮で、映画のような雰囲気でありながら生活感あふれる地下の空間を創り上げた。ニューヨークのスピークイージーや1970年代のジャズバーの系譜を感じさせつつも、ここでの表現は紛れもなくシドニー特有のものであり、レザーや木材、そして静かな緊張感に満ちている。
この空間では、音が神聖なものとして扱われています。DJたちはアーカイブからビニール盤を丁寧に選び出し、プレイリストも決まった形式もなしに、毎晩選曲をかけています。毎晩のプログラムはリアルタイムで構成されています。バンドが演奏する際には、パネルの裏にさりげなく設置されたマーティン・オーディオのシステムが、音楽に重厚感と明瞭さを与えます。その音は耳だけでなく、胸の奥まで響いてきます。 すべての座席、すべてのブース、隅々までが、その音を親密に共有できるよう設計されています。最も迫力ある瞬間でさえ、会話は温かみに包まれ、親密なまま続きます。
そして、「バンブー・ルーム」があります。奥にひっそりと佇むこの隠れ家的なティキバーは、茅葺き屋根と木陰に包まれ、メインバーと同じ雰囲気の中で、フルーティーなカクテルならではのムードをほのめかしています。ここはメインバーの雰囲気を乱すことなく、むしろその世界をさらに広げてくれるのです。
料理やドリンクも、音楽と同じ論理に基づいています。それは、思慮深く、遊び心があり、そして即座に楽しめるものです。チーズバーガー、パイ、フィッシュフィンガーなど、本来なら贅沢になりがちな料理も、夜を彩る相棒として提供され、夜の流れを妨げることなく、腹ごしらえができるフィンガーフードとなっています。カクテルは大胆で独創的であり、トロピカルなティキの趣きから、「キャタピラー・ダウンフォール」のような目を奪うような注ぎ方のカクテルまで多岐にわたります。バーのスタッフは、注文を単なる飲み物の提供ではなく、形作るべき「ムード」として扱っています。
毎晩がまるで公演のようだ。たとえレコードコレクションだけでセットが成り立っている時でさえも。その儀式は常にそこにある――ジャケットを開ける音、レコードにそっと手を滑らせる感触、針が溝に収まる前のパチパチという音。こうしたささやかな瞬間は、音楽そのものと同じくらい重要なのだ。聴衆に「音を尊重せよ」と説く必要などない。その部屋自体が、それを如実に物語っているのだから。
メインルームの向こうには「デン」と呼ばれる隠れ家のような空間があり、そこでダンスフロアは、ストレスを発散したい人々を待ち受けている。しかし、中央のバーはその引力で多くの人々を惹きつけ、その魅力は否定できない。人々は、キャンドルの灯りや音楽、そして「この夜には独自の振り付けがある」という静かな感覚に包まれ、予定よりも長くその場に留まってしまうのだ。
「キャタピラー・クラブ」は、建築そのものとしてデザインされたおもてなしの空間です。ここは、音楽に耳を傾けるラウンジであり、ステージであり、スピークイージーであり、地下の隠れ家でもあります。ここでは夜が繰り広げられますが、それ以上に、その夜その夜が「演出」されているのです。毎晩が、ゲスト、DJ、バーテンダー、そして空間そのものがそれぞれ役割を果たす、ひとつのパフォーマンスなのです。
ラフィ・マーサーは、音楽が重要な役割を果たす場所について執筆しています。「Tracks & Tales」のその他の記事をご覧になりたい方は、こちらから購読登録するか、こちらをクリックして続きをお読みください。
