「ヒビキ21」――サントリーが贈る、グラスに注がれるシンフォニー
ラフィ・マーサー
部屋は薄暗く、壁一面がウォールナット材のパネル張りであり、柔らかな琥珀色の光に包まれている。ターンテーブルがカチカチと動き出し、ビル・エヴァンスのバラードの最初の音色が、まるで煙のように広がっていく。パリッとした白いシャツを着たバーテンダーが、チルド室から重厚なグラスを取り出し、氷の塊を一つ落とし、手首をゆっくりと回しながら、深みのある青銅色の液体を適量注ぎ込む。
その音――水しぶきではなく、絹がクリスタルに触れるような音――こそが、このワインそのものの序曲である。これが「ヒビキ21」だ。試飲バーでは、棚の片隅に置かれているのではなく、このワインこそが空間そのものを形作っている。
「響き」を意味する「ヒビキ」は、サントリーが生み出した最も詩的な作品です。山崎と白州のシングルモルト、知多のグレーンウイスキーをブレンドし、まるで指揮者が弦楽器、金管楽器、木管楽器のバランスを調整するように、それらを調和させています。
1989年、サントリー創業90周年を記念して初めて発売された「響」シリーズは、単なる飲み物としてではなく、「調和」という概念の表現として考案されました。「調和」という言葉は、音楽的な意味合いを持つと同時に建築的な意味合いも持ち、与えれば与えるほど、新たな発見があるものです。
1980年代後半に発売され、21世紀に入ってカルト的な人気を博すようになった「ヒビキ21」は、その哲学の集大成と言える。
香りは、まずドライプラムとブラックチェリーの香りが広がり、その縁を香とサンダルウッドが彩ります。それは、空気中に儚く漂うというよりは、まるで木に彫り込まれたかのような、深みのある香りです。 一口含むと、その味わいの構造が広がっていく。最初の段階は、シェリー樽由来の豊かな甘みで、ダークフルーツとスパイスを効かせたコンポートの風味が広がる。次の段階では、水奈良樫の軽やかさが現れ、甘みが圧倒的になりそうなまさにその瞬間に、サンダルウッドのドライな風味が甘みを引き締めてくれる。余韻は果てしなく続き、長く、ドライで、ほのかにスモーキーな味わいは、シンバルの響きが長く残るようである。
「リスニング・バー」という文脈において、「ヒビキ21」は酔いしれることよりも、むしろテンポやペース、そしてそこに溶け込めるひとときを重視している。
たったひと杯で、その場の雰囲気がゆったりとしたものになる。人々は身を乗り出し、深く息を吸い込み、音と音の間の余韻に耳を澄ますようになる。それをレコードの横に注ぐことは、ウイスキーをセットリストにおける一種の「静かな共演者」として迎え入れることなのだ。
コルトレーンの『A Love Supreme』と組み合わされているのを見たことがある。その甘美さと厳格さが織りなす曲調の起伏が、このアルバムの崇高な鼓動を映し出していた。また、東京の夜に響くアンビエントやエレクトロニックな音色を一変させ、まるで儀式のような雰囲気を醸し出しているのを見たこともある。
「響」がブレンドウイスキーであることは重要な意味を持ちます。リスニングバーのDJがさまざまなジャンルから曲を選曲するように、サントリーのマスターブレンダーたちは、モルトやグレイン、樽、熟成期間を幅広く選び抜き、バランスを生み出しています。そこには民主的な美しさがあります。どの要素も突出することなく、それらが調和することで、全体としてより高みへと昇華されるのです。個々の芸術性と集団の調和の両方を重んじる「聴く文化」にとって、「響」はおそらく完璧な一杯と言えるでしょう。
そして、「ヒビキ21」はほんの始まりに過ぎません。リスニングバーでの体験にふさわしいウイスキーについて語る際、私たちが厳選しているのは、単なる飲み物だけでなく、ムードや構成、雰囲気そのものなのです。
つまり、『Tracks & Tales 』の「トップ50アルバム 」が、 大陸やジャンル、物語を横断して幅広い範囲を網羅しているの と同様に、 あなたが味わう飲み物もまた、その幅広さを備えているのです 。
それでは、世界中のリスナーの「サウンドトラック」を彩るボトルを網羅した完全なリストをご紹介します：
「Tracks & Tales」が選ぶ、音楽が流れるバーにぴったりのウイスキーTOP 50
日本
ヒビキ 21— サントリーの傑作ブレンド：果実、香木、水楢のオークの香りが重なり合い、口の中に際限なく長く余韻が残ります。
ヒビキ ハーモニー — 親しみやすさと優雅さを兼ね備え、柔らかな果実味とハチミツのようなバランスが特徴。ハイボールに最適。
山崎 12年— フローラルでフルーティーなシングルモルト。サントリーのハウススタイルを知るための入り口となる一本。
山崎 18年— シェリー樽熟成による深みと複雑さ、イチジクとダークチョコレートの風味が広がる、じっくりと味わうのにふさわしい一杯。
白州 12年— 緑の香り、ハーブのニュアンス、ほのかなスモーキーさ――まるで山林の息吹をグラスに閉じ込めたような味わい。
トキ — 爽やかでクリーン、ハイボールにも適した、気軽に楽しめるウイスキー。
ニッカ・フロム・ザ・バレル— スパイスとフルーツの風味が際立つ、リッチでパンチのあるフルボディのブレンド。
余市シングルモルト — 海岸の香りとスモーキーさ、塩気と力強いモルトの骨格が特徴。
宮城峡シングルモルト — フルーティーでフローラル、優しくシルキーな甘み。
イチロー・モルト＆グレイン（ホワイトラベル）— 秩父産のクラフト・ブレンド。遊び心があり、奥行きのある味わい。
マーズ・イワイ・トラディション— 滑らかで親しみやすく、キャラメルと穏やかなスモーキーな香りが特徴。
海陽・水楢— 海上で水楢樽で熟成。エキゾチックなスパイスと白檀のニュアンスが感じられる。
スコットランド
ラガヴーリン 16— アイラ島の代表格：ピートのスモーキーさ、ヨードの香り、そして長く続く海の香りの余韻。
アーディベッグ・ウイゲダイル— 力強くスモーキーで、ピートの香りの奥にシェリー樽の豊かな風味が広がる。
ラフロイグ 10 カスクストレングス— 薬のような香りとスモーキーさ、強烈な味わいで、アイラ島の荒々しい個性を好む人におすすめ。
タリスカー 10— ペッパーのような辛味と潮の香り、スモーキーなエッジが特徴。まるで海風を味わうような一杯。
スプリングバンク 10— キャンベルタウンの定番。土の香りと油っぽさ、そして塩気のあるピリッとした味わいが特徴。
ハイランド・パーク 18 — ハチミツのような甘さとヘザーの香るスモーキーさが絶妙に調和。
グレンドロナック 15 “リバイバル”— シェリーの豊かさが爆発するような味わい。レーズン、チョコレート、スパイスの風味が満ち溢れている。
アベルラウア A’Bunadh— カスクストレングス。シェリー樽の濃厚な風味が際立ち、力強く、体を温めるような味わい。
マッカラン 18 シェリーオーク— 豪華で洗練された味わい。ドライフルーツ、バニラ、オークの香りを思わせる風味が広がる。
グレンファークラス 25— 昔ながらのスペイサイド。エレガントでナッツの風味が感じられ、余韻が長く続く。
オーバン 14— ウェスト・ハイランドのモルト。海風を感じさせつつも柔らかく、フルーツとスモーキーな香りのバランスが絶妙。
グレンモレンジ・シグネット— 革新的、ローストしたチョコレートのようなモルトの風味、豊かでモダンな味わい。
バルヴェニー・ダブルウッド 12— クラシックなスペイサイド、ハチミツ、バニラ、そして穏やかなスパイス。
グレンフィディック 15 ソレラ— 滑らかで奥行きがあり、ハチミツと果樹園の果実の風味が広がる。
ブナハーベン 12— ピート香のないアイラ、ナッツのような香りと海の香り、柔らかく複雑な味わい。
カオル・イラ 12— クリアなアイラ島のスモーク、レモンの皮の香り、そして塩気のある余韻。
オールド・パルテニー 12— 潮気を感じるハイランドのモルト、爽やかで海岸の風を思わせる味わい。
ベンロマック 10 — スモーキーなニュアンスを帯びたスペイサイド、モルトの甘みとバランスが取れている。
アイルランド
レッドブレスト 12 — ポットスチルウイスキーの代表格。フルーツケーキとスパイスの風味が豊か。
レッドブレスト 15 — より深みがあり、色も濃く、コクが豊か。グラスに注がれたクリスマスプディングのよう。
グリーンスポット — フレッシュで活き活きとした、リンゴと洋ナシの風味が際立つシングルポットスチル。
イエロー・スポット 12 — グリーン・スポットの兄弟分であり、より濃厚でスパイシー、ワイン樽熟成による深みがある。
ティーリング・シングルモルト — ダブリンの復活を象徴する、トロピカルフルーツとワイン樽熟成の影響が感じられる。
ブッシュミルズ 16 — ノース・アントリムの定番、シェリー樽熟成による豊かな味わいとエレガントな余韻。
アメリカ
バッファロー・トレース — 親しみやすいバーボン。キャラメルとバニラの香り。毎日楽しめる逸品。
イーグル・レア 10 — 滑らかでバランスの取れた味わい。ダークフルーツとオークの香り。
フォー・ローズ・シングル・バレル — 力強いバーボン、フローラルでスパイシー、深みのある味わい。
イライジャ・クレイグ・スモール・バッチ — 甘いオーク、バニラ、トフィー、ケンタッキーの真髄。
ワイルド・ターキー・レア・ブリード — アルコール度数が高く、力強くスパイシー、余韻の長い味わい。
メイカーズ・マーク 46 — ソフト・ウィート・バーボンにフレンチオークの複雑な風味が加わった。
ミッチャーズ US*1 ライ — スパイシーで丸みがあり、優雅さを兼ね備えたライウイスキー。
リッテンハウス・ライ・ボトールド・イン・ボンド — バーテンダー御用達のライウイスキー：力強くスパイシーで、カクテルに最適。
ウッドフォード・リザーブ・ダブル・オークド — 豊かで甘く、ダブルバレル熟成ならではの深み。
メロウ・コーン・ボトールド・イン・ボンド — 個性的でコーンの風味が際立つ、カルト的な人気を誇るコスパ抜群の一杯。
世界
カバラン・ソリスト・ヴィーニョ・バリック（台湾） — ワイン樽で熟成され、トロピカルフルーツの香りが際立つ。
アムルート・フュージョン（インド） — 力強くスモーキーで、チョコレートの風味が豊かなインド産モルト。
スターワード・ノヴァ（オーストラリア） — 赤ワイン樽で熟成され、フルーティーで生き生きとした味わいの、メルボルン産。
M&Hクラシック（イスラエル） — 若々しくもエレガントで、柑橘類とバニラの爽やかな香りが際立つ。
これらのボトルは、いずれ一つひとつ、ここでその物語が語られることになるでしょう。
それぞれには、音に投影できる幾何学的構造があります。それぞれが、魂と歌のありうる組み合わせを表しています。
『ヒビキ21』は、依然として私たちの基軸であり、この新しいアトラスの金箔が施された見開きページのような存在です。これを味わうことは、私たちが「異なる聴き方」について語る際に何を意味しているのかを理解することにつながります。単に音を聞くことでも、単にウイスキーを味わうことでもなく、その両方がいかにして空気を形作り、部屋に彩りを与え、時の流れを緩やかにするのかを体感することなのです。
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